Dort regierte im 9. Jahrhundert vor Christus ein König namens Mescha. Sein Name begegnet uns auch in der Bibel, und zwar in 2. Könige 3. Dort lesen wir, dass Mescha, der König von Moab, dem König von Israel lange Zeit Tribut zahlen musste. Nach dem Tod König Ahabs lehnt er sich jedoch gegen Israel auf. Genau dieser Konflikt steht auch im Mittelpunkt eines der bekanntesten archäologischen Funde aus der Welt der Bibel: der Mescha-Stele, die oft auch Moabiterstein genannt wird.
Diese Stele ist ungefähr einen Meter hoch und trägt eine Inschrift mit 34 Zeilen. Mescha erzählt darin seine eigene Geschichte. Er schreibt, dass Moab lange unter der Herrschaft Israels gelitten habe. Dann berichtet Mescha, wie sein falscher Gott Kemosch Moab geholfen habe. Er erzählt, wie er Städte zurückerobert und aufgebaut habe. Natürlich beschreibt Mescha die Ereignisse aus seiner moabitischen Sicht. Er wollte nicht neutral berichten, sondern seinen Sieg feiern und seinen Gott ehren. Gerade das macht die Stele aber so interessant: Wir hören hier nicht nur die Stimme Israels aus der Bibel, sondern auch die Stimme eines Nachbarvolkes. Mit anderen Worten: eine weitere unabhängige Quelle neben der Bibel.
Die Stele nennt auch ausdrücklich Omri, einen weiteren König Israels. Mescha berichtet, dass Omri Moab unterdrückt habe und dass auch sein Sohn Moab weiterhin unterdrücken wollte. Das ist für mich sehr interessant, denn hier treffen sich die Stele und der biblische Bericht. In der Bibel wird Omri als König des Nordreichs Israel genannt, und Ahab war sein Sohn. Auch 2. Könige 3 setzt genau in dieser Zeit an, als Moab sich gegen die Herrschaft Israels auflehnt. Die Mescha-Stele beweist nicht jedes Detail des biblischen Berichts. Es ist schon etwas Besonderes, diese Namen nicht nur im biblischen Bericht zu lesen, sondern auch auf einer alten Stele wiederzufinden.
Was ich auch faszinierend finde, ist, dass in der Stele von bestimmten Gegenständen geschrieben wird. Es heißt, dass Mescha, der Moabiter, die Geräte oder Gefäße JHWHs nahm und sie vor Kemosch brachte. JHWH ist die hebräische Schreibweise des Namens, den Gott im Alten Testament offenbart. Damit haben wir auf einer moabitischen Inschrift aus dem 9. Jahrhundert vor Christus eine außerbiblische Erwähnung des Gottes Israels. Das bedeutet nicht, dass Mescha JHWH verehrt hätte. Im Gegenteil: Er schreibt aus der Sicht eines Mannes, der dem Götzen Kemosch dienen wollte. Aber gerade deshalb ist es bemerkenswert, dass der Name JHWH hier erscheint. Ein Gegner Israels kannte den Gott, zu dem Israel gehörte.
Und dann gibt es noch eine Stelle, über die bis heute diskutiert wird. In Zeile 31 der Stele meinte der französische Epigraphiker André Lemaire, die Worte „Haus David“ erkennen zu können. Falls diese Lesung richtig ist, wäre das eine sehr frühe außerbiblische Erwähnung der davidischen Königsdynastie. „Haus David“ meint dabei nicht ein Gebäude, sondern die königliche Familie und Herrschaftslinie Davids, so wie auch „Haus Omri“ für das israelitische Königshaus stehen kann.
Hier ist jedoch Vorsicht geboten. Die Stelle ist beschädigt, und ein Teil des Textes muss aus älteren Abdrücken und aus dem erhaltenen Rest erschlossen werden. 2019 untersuchten Israel Finkelstein, Nadav Na’aman und Thomas Römer neue Fotografien sowie einen Abdruck der Stele, der aufgenommen worden war, bevor sie im 19. Jahrhundert zerbrochen wurde. Sie kamen zu dem Ergebnis, dass „Haus David“ an dieser Stelle nicht mehr überzeugend gelesen werden könne. Stattdessen schlugen sie vorsichtig den Namen Balak vor, also den moabitischen König aus der Bileam-Erzählung in 4. Mose 22 bis 24. Nach ihrer Rekonstruktion könnte die betreffende Zeile sagen, dass Balak in Horonajim wohnte.
Diese alternative Lesung ist jedoch ebenfalls nicht einfach eine endgültige Lösung. Fachleute diskutieren weiter darüber, welche Buchstaben an dieser beschädigten Stelle wirklich gestanden haben und wie viel sich ergänzen lässt. André Lemaire hält an seiner Lesung „Haus David“ fest. Andere Forscher beurteilen die Stelle vorsichtiger und sehen die Frage als offen an. Wir können also nicht zu 100 Prozent sagen: Die Mescha-Stele beweist eindeutig das Haus Davids. Das wäre mehr, als der Fund hergibt. Aber wir dürfen sagen: Es gibt eine ernsthafte wissenschaftliche Diskussion darüber, ob die Stele das Haus Davids erwähnt. Die Lesung ist möglich und für viele sehr interessant, doch sie ist nicht so sicher wie die Erwähnung JHWHs oder des Hauses Omris.
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Für jemanden wie mich, der seinen Glauben prüfen möchte, ist genau das wertvoll. Die Mescha-Stele zwingt uns nicht dazu, jeden Satz schnell als Beweis zu benutzen. Sie lädt uns dazu ein, genau hinzusehen. Wir haben einen moabitischen König, dessen Name auch in 2. Könige 3 vorkommt. Wir haben einen Konflikt zwischen Moab und Israel. Wir haben Omri und sein Königshaus. Und wir haben sogar den Namen JHWH auf einer Inschrift eines Nachbarvolkes. Das alles macht die Welt der Bibel geschichtlich greifbarer.
Die Frage nach dem Haus Davids bleibt dabei ein gutes Beispiel für ehrliche Spurensuche. Manche Spuren sind klarer als andere. Nicht jede beschädigte Zeile lässt sich mit letzter Sicherheit lesen. Darin liegt für mich aber kein Grund, vorschnell aufzugeben. Nicht jede Frage braucht einen perfekten Beweis, wenn der geschichtliche Rahmen bereits so viel trägt. Nun bin ich gespannt, wohin mich meine Spurensuche als Nächstes führt.
Ein Gedanke zum Schluß
Der Gott der Bibel lässt sich nicht von einem moabitischen König besiegen oder vereinnahmen.
Mescha schreibt auf seindass er Gefäße JHWHs vor Kemosch brachte. Für ihn war das ein Sieg seines falschen Gottes über Israel. Doch die Bibel gibt ihm nicht das letzte Wort. In 2. Könige 3 sehen wir, wie Gott Israels durch Elisa hilft, und Moab in die Hand der Könige gibt. Das Ende des Berichts bleibt offen und nicht leicht zu verstehen, aber auch das sehe ich als ein Zeichen eines treuen historischen Berichtes. Vielleicht liegt gerade darin seine besondere Stärke.
In diesem Sinne: Sei auch du mutig in deinen Nachforschungen und freue dich über jede gefundene Wahrheit.
Eure Lizzy
Quellen:
(Bildbearbeitung)
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